Ideatore dell'Unitalsi è un giovane romano di ventitrè anni, Giovanni Battista Tomassi. È affetto da una forma artritica acuta che da dieci anni lo costringe in carrozzella. Non accettando questa sofferenza del corpo sente crescere in se la ribellione a Dio. Saputo che si organizza un pellegrinaggio a Lourdes, chiede di partecipare con la precisa intenzione di compiere un gesto di clamorosa sfida se non ottiene la guarigione: suicidarsi ai piedi della Madonna. Parte con in tasca una pistola per attuare il suo gesto. Ma, giunto alla Grotta, la presenza dei volontari che aiutano i malati ad entrare a pregare lo colpisce. È smarrito e sconvolto. Non ottiene il miracolo che chiede ma quello di accettarsi per quello che è. AI momento del rientro, consegna la pistola al direttore spirituale del pellegrinaggio e, con totale serenità, dice: "Ha vinto la Madonna. Tenga, non mi serve più! La Vergine ha guarito il mio spirito". Ed aggiunge: "Se Lourdes ha fatto bene a me, farà bene a tanti altri ammalati". Siamo alla fine di agosto 1903.

Rientrato a Roma, seguendo anche i suggerimenti e i consigli di don Angelo Roncalli, si impegna a fondo per dare vita al primo nucleo dell'Unitalsi: associazione che nasce a Roma appunto in quell'anno. E proprio da Roma, nel 1905, lo stesso Tomassi, sempre gravemente ammalato, accompagna a Lourdes un primo gruppo di pellegrini e volontari con nove ammalati e due assistenti.

L' U.N.I.T.A.L.S.I. (Unione Nazionale Italiana Trasporto Ammalati a Lourdes e Santuari Internazionali) è ... leggiamo dallo statuto:

"...un'associazione pubblica di fedeli che in forza della loro fede e del loro particolare carisma di carità, si propongono di incrementare la vita spirituale degli aderenti e di promuovere un'azione di evangelizzazione e di apostolato verso e con i fratelli ammalati e disabili...".

Nella nostra parrocchia il gruppo è nato nel 1972. È composto da una ventina di persone e si riunisce tutti i primi sabato del mese.

Responsabile del gruppo è Carlo Galbiati - tel.: 039.202.09.97

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